1.蒸汽疏水閥安裝在蒸汽加熱設備與凝結水回水集管之間 。開車時 ，桶在底部 ，閥門全開 。凝結水進入疏水閥後流到桶底 ，充滿閥體 ，全部浸沒桶體 ，然後 ，凝結水通過全開閥門排至回水集管 。

2.蒸汽也從桶體底部進入疏水閥 ，占據桶體內的頂部 ，產生浮力 。桶體慢慢升起 ，逐漸向閥座方向移動杠杆 ，直到完全關閉閥門 。空氣和二氧化碳氣體通過桶體的排氣小孔 ，聚集在疏水閥的頂部 。從排氣孔排出的蒸汽 ，都會因疏水閥的散熱而凝結 。

3.當進來的凝結水開始充滿桶體時桶體開始對杠杆產生一個拉力 。隨著凝結水位不斷升高 ，產生的力不斷增加 ，直到能夠克服壓差 ，打開閥門 。

4.閥門開始打開 ，作用在閥瓣上的壓差就會減小 。桶體將迅速下降 ，使閥門全開 。積聚在疏水閥頂部的不凝性氣體先排出 ，然後凝結水排出 。水流從桶體流出時帶動汙物一起流出疏水閥 。凝結水排放的同時 ，蒸汽重新開始進入疏水閥 ，新的一個周期又開始了